Introduction
« Le rétro gaming, aussi appelé classic gaming ou old school gaming, c’est jouer et collectionner des ordinateurs, consoles et jeux vidéo des décennies précédentes. » C’est ce qu’a écrit Wikipedia.
Dans ce blog, tu découvriras ce qu’est le rétro gaming. Qu’est-ce qui fait qu’un jeu est rétro ou classique ? On regarde aussi, en surface, les ordinateurs et consoles qui peuvent être considérés comme rétro.
Où mets-tu la limite du rétro gaming ? Pour moi, le rétro, c’est tout jusqu’à la PlayStation 1, et peut-être la GameCube. Selon ChatGPT, une console devient rétro après 25 ans, ce qui voudrait dire que la Xbox originale est bientôt rétro. Pour moi, c’est étrange à imaginer. Je me souviens encore très bien avoir fini Ninja Gaiden sur “Path of the Mentor – Very Hard”, pour découvrir ensuite qu’il existait un niveau de difficulté encore plus élevé XD
Ce qui nous amène à la partie suivante : les vieux jeux sont difficiles…
Jeux
Si tu prends maintenant un vieux jeu et que tu remarques que tu n’es plus aussi bon qu’avant, tu pourrais penser que tu as régressé. Beaucoup de gens reconnaîtront ce sentiment. Pourtant, ce n’est pas toujours le cas : entre-temps, nous sommes souvent devenus plus game-literate. Par là, j’entends qu’on comprend plus vite ce qu’un jeu attend de nous : comment les commandes fonctionnent, comment la difficulté est construite et pourquoi une certaine partie est volontairement rendue pénible. Avant, tu jouais juste et tu espérais y arriver. Tu apprenais les niveaux par cœur et tu développais une muscle memory. Maintenant, tu vois plutôt les schémas et les intentions derrière le design.
Ce qui saute surtout aux yeux aujourd’hui, c’est que les vieux jeux contiennent peu d’améliorations de Quality of Life. Les QoL sont de petites améliorations qui rendent un jeu plus agréable à jouer, par exemple de meilleures commandes. Un bon exemple est la manière dont les développeurs des débuts de la 3D cherchaient encore la meilleure façon de gérer la caméra. Pense à des commandes non-inversées ou inversées, à des caméras semi-automatiques ou à la fameuse caméra à bouton C de la Nintendo 64. Depuis, beaucoup de choses se sont améliorées et une norme industrielle s’est mise en place. Tu veux en savoir plus sur les QoL ? Regarde ce blog sur le Quality of Life.
Le rythme des vies dans les vieux jeux est parfois aussi très impitoyable. Pense à Ghosts ’n Goblins : quelques erreurs et tu recommences tout depuis le début. Beaucoup de ces jeux avaient à l’origine été conçus pour te soutirer tes pièces dans l’arcade. Les jeux modernes ne font souvent plus ça ; tu as déjà acheté le jeu et il n’y a plus d’argent supplémentaire à gagner. S’il y a quand même des éléments impitoyables, le rythme des vies est souvent si court que ça ne devient pas frustrant. Pense à Super Meat Boy ou à Celeste.
Il existe encore des jeux qui conservent cette difficulté, comme la série FromSoftware Souls et les jeux apparentés. Là aussi, des améliorations de QoL ont été apportées, afin que les joueurs qui ne peuvent pas finir un jeu entièrement seuls puissent faire appel à de l’aide.
Matériel
Matériel moderne
TL;DR : Les appareils d’émulation apportent eux aussi d’énormes améliorations de QoL.
Revivre les vieux jeux sur du matériel moderne, c’est génial. Pense à de magnifiques écrans avec des résolutions qui sont un multiple parfait des écrans d’origine. Grâce à cela, nous pouvons vivre les vieux jeux avec une qualité qui aurait été impensable à l’époque.
Le matériel moderne nous permet de jouer pendant des heures et de recharger en USB-C. Plus besoin de se soucier des batteries. La facilité est incroyable : pense à la Miyoo Mini Plus avec OnionOS ou à la plus moderne TrimUI Brick avec NextUI. Sleep and resume ? Vraiment génial.
Bien sûr, l’émulation a ses limites. Ce n’est jamais exactement pareil que de jouer sur une puce d’origine. Parfois, il y a des bugs bizarres, ou un jeu tourne un peu trop vite ou un peu trop lentement. Et même si les écrans CRT sont techniquement inférieurs, ils donnent aux jeux un certain charme : après tout, ils ont été conçus pour eux.
Matériel d’origine
Une autre façon de vivre les vieux jeux est de les faire tourner sur du matériel d’origine. Mais on tombe alors assez vite sur des problèmes de configuration. Pense à une One-Chip-SNES, à un traitement retrobright, à un scaler HDMI 4K, à des manettes Bluetooth, à des cartouches, à des câbles et à des adaptateurs. Le résultat peut être fantastique, mais la préparation prend du temps.
Brancher une vieille console sur une télévision moderne signifie souvent qu’il faut convertir un signal analogique en HDMI. On tombe alors vite dans le rabbit hole des scalers. Le RetroScaler est une solution relativement bon marché et correcte. Utilise toujours de bons câbles.
Matériel d’origine moddé
Rien ne se joue mieux qu’une Game Boy d’origine. La Pocket et la Color ont par exemple une croix directionnelle extrêmement agréable. En modifiant du matériel d’origine, on fait entrer cette expérience dans le présent.
Une communauté de créateurs s’est formée : certains modifient du matériel d’origine, d’autres développent des mods, et d’autres encore les produisent à plus grande échelle. Pense à des mods HDMI, des coques custom, des boutons dorés et des créations incroyables.
C’est le meilleur des deux mondes : la puce d’origine avec le confort moderne. Pense à des écrans avec rétroéclairage, à des batteries rechargeables via USB-C et à des coques transparentes qui mettent en valeur le savoir-faire du matériel d’origine.
Générations
Un Redditor du nom de Iamn0man a proposé une théorie brillante : découper les consoles en ères géologiques.
Précambrien (ère des premières formes de vie)
Première génération (Pong) : les jeux électroniques sur ta télé, c’est une chose.
Paléozoïque (vie antique)
Deuxième génération (Atari 2600) : des dizaines à des centaines de jeux sur un seul appareil.
Troisième génération (NES) : 8-bit et sprites.
Quatrième génération (Mega Drive) : la puissance du 16-bit.
Mésozoïque (vie intermédiaire)
Cinquième génération (PS1) : le jeu en 3D.
Sixième génération (Xbox) : une meilleure 3D.
Cénozoïque (maintenant)
Septième génération (PS3) : toujours en ligne et microtransactions.
Huitième génération (PS4) : image et son plus beaux.
Neuvième génération (PS5) : remasters et VR comme option sérieuse.
Retro PC Gaming
Alors que les consoles ont connu une évolution relativement lisible, le PC gaming a toujours ressemblé au Far West : plein d’innovations géniales et de configurations frustrantes.
Software
Shareware et classiques
Installer, c’était une aventure en soi. Au marché aux puces, tu pouvais partir à la recherche de disquettes avec des jeux comme Jazz Jackrabbit, Jill of the Jungle ou Doom II. À la maison, commençait alors le vrai boulot : l’installation. Si, à la troisième disquette sur quatre, tu découvrais que cette disquette-là était corrompue, tu pouvais tout recommencer depuis le début. Pourtant, toute cette expérience — chercher, déballer et espérer que ça marche — avait quelque chose de magique.
LAN parties et magie du multijoueur
Bien avant que jouer en ligne soit normal, il y avait les LAN parties. Tu rassemblais ta tour, tu chargeais un écran CRT lourd comme du plomb dans la voiture et vous installiez le setup ensemble. Des heures à tirer des câbles, à configurer les adresses IP, à installer les jeux, puis enfin à se lancer dans Quake III, Unreal Tournament ou Counter-Strike 1.6. C’était le gaming dans ce qu’il avait de plus brut et de plus convivial.
Mods et contenu créé par les utilisateurs
Le PC gaming ne tournait pas seulement autour du jeu, mais aussi de la création. Les jeux pouvaient être modifiés avec des fichiers de configuration ou de conversions complètes. Ainsi, Half-Life est devenu la base de Counter-Strike et, à partir de Warcraft III, est né le terreau de DOTA. Il y avait une énorme créativité dans la communauté.
Émulation et DOSBox
Tu peux partir à la recherche d’un beau PC 486, mais pour ceux qui veulent faire ça un peu plus facilement, des outils comme DOSBox, PCem et ScummVM sont pratiques. Ils permettent de faire tourner des classiques sur du matériel moderne, sans galérer avec des disquettes corrompues. Tu peux par exemple revivre des classiques via playdosgames.com.
Ce que les gens pensent du rétro gaming ?
Le rétro gaming est une notion fourre-tout. Certains considèrent que tout jusqu’à la quatrième génération est rétro, d’autres incluent aussi la PS2 et la Xbox originale. Pour certains joueurs, le rétro gaming, c’est la nostalgie, tandis que d’autres découvrent justement les vieux jeux seulement maintenant.
Certains ne jurent que par le matériel d’origine, d’autres choisissent les commodités modernes comme l’USB-C, le sleep/resume et des écrans lumineux. Les deux ont leur charme.
« Les jeux me manquent à une époque où les jeux étaient des jeux, pas des films. Où le skill et les réflexes comptaient. »
Des ajouts ?
Il y a bien sûr encore mille choses qui ne sont pas décrites dans ce blog. Pense aux arcades et aux dizaines de consoles qui n’y sont pas évoquées. N’hésite pas à compléter ce blog dans les commentaires.
Si ce blog te plaît, partage-le sans hésiter.
-xxx-
Jorne