Einleitung
„Retro Gaming, auch Classic Gaming oder Old-School-Gaming genannt, ist das Spielen und Sammeln von Computern, Konsolen und Videospielen aus früheren Jahrzehnten.“ So Wikipedia.
In diesem Blog entdeckst du, was Retro Gaming ist. Was macht etwas retro oder classic? Außerdem schauen wir uns grob die Computer und Konsolen an, die als retro gelten dürfen.
Wo ziehst du die Grenze bei Retro Gaming? Für mich ist retro alles bis einschließlich der PlayStation 1 und vielleicht der GameCube. Laut ChatGPT ist eine Konsole nach 25 Jahren retro, was bedeuten würde, dass die originale Xbox bald retro ist. Für mich ist das schon besonders, sich das vorzustellen. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich Ninja Gaiden auf „Path of the Mentor – Very Hard“ durchgespielt habe, nur um danach herauszufinden, dass es noch einen schwereren Schwierigkeitsgrad gab XD
Das bringt uns zum nächsten Punkt: Alte Spiele sind schwierig…
Spiele
Wenn du jetzt ein altes Spiel startest und merkst, dass du nicht mehr so gut darin bist wie früher, könntest du denken, dass du schlechter geworden bist. Dieses Gefühl kennen viele. Trotzdem stimmt das nicht immer: Inzwischen sind wir oft mehr game-literate geworden. Damit meine ich, dass du schneller verstehst, was ein Spiel von dir erwartet: wie die Steuerung funktioniert, wie der Schwierigkeitsgrad aufgebaut wird und warum ein bestimmter Abschnitt absichtlich fies gemacht ist. Früher hast du einfach gespielt und gehofft, es zu schaffen. Du hast Levels auswendig gelernt und Muskelgedächtnis entwickelt. Jetzt erkennst du eher die Muster und Absichten hinter dem Design.
Was heute vor allem auffällt, ist, dass alte Spiele nur wenige Quality-of-Life-Verbesserungen enthalten. QoL sind kleine Verbesserungen, die das Spielen angenehmer machen, zum Beispiel eine bessere Steuerung. Ein gutes Beispiel ist, wie Entwickler in den frühen 3D-Tagen noch nach dem besten Weg gesucht haben, mit Kamerasteuerung umzugehen. Denk an nicht-invertierte oder invertierte Steuerung, halbautomatische Kameras oder die berüchtigte C-Button-Kamera des Nintendo 64. Inzwischen wurde da vieles verbessert und es hat sich ein Industriestandard entwickelt. Mehr über QoL wissen? Schau dir diesen Blog über Quality of Life an.
Die Zykluszeit in alten Spielen ist manchmal auch sehr gnadenlos. Denk an Ghosts ’n Goblins: ein paar Fehler und du beginnst wieder ganz von vorne. Viele dieser Spiele waren ursprünglich dafür gemacht, dir in der Arcade die Münzen aus der Tasche zu ziehen. Moderne Spiele tun das oft nicht mehr; du hast das Spiel schon gekauft und es lässt sich kein zusätzliches Geld mehr verdienen. Wenn doch gnadenlose Elemente drin sind, ist die Zykluszeit oft so kurz, dass es nicht frustrierend wird. Denk an Super Meat Boy oder Celeste.
Es gibt immer noch Spiele, die diesen Schwierigkeitsgrad hochhalten, wie die FromSoftware Souls-Reihe und verwandte Spiele. Auch dort wurden QoL-Verbesserungen vorgenommen, damit Spieler, die ein Spiel nicht ganz allein durchspielen können, Hilfe in Anspruch nehmen können.
Hardware
Moderne Hardware
TL;DR: Auch Emulationsgeräte bringen enorme QoL-Verbesserungen.
Alte Spiele auf moderner Hardware noch einmal zu erleben, ist großartig. Denk an wunderschöne Bildschirme mit Auflösungen, die ein perfektes Vielfaches der ursprünglichen Bildschirme sind. Dadurch können wir alte Spiele in einer Qualität erleben, die früher undenkbar war.
Moderne Hardware ermöglicht es uns, stundenlang zu spielen und per USB-C aufzuladen. Keine Sorgen mehr um Batterien. Der Komfort ist großartig: denk an den Miyoo Mini Plus mit OnionOS oder den moderneren TrimUI Brick mit NextUI. Sleep and Resume? Echt großartig.
Natürlich hat Emulation ihre Grenzen. Es ist nie ganz dasselbe wie auf einem originalen Chip zu spielen. Manchmal gibt es seltsame Bugs oder ein Spiel läuft etwas zu schnell oder zu langsam. Und auch wenn CRT-Bildschirme technisch unterlegen sind, geben sie Spielen einen gewissen Charme: Schließlich wurden sie dafür gemacht.
Originalhardware
Eine andere Art, alte Spiele zu erleben, ist auf Originalhardware. Dabei stößt man allerdings ziemlich schnell auf Setup-Probleme. Denk an einen One-Chip-SNES, eine Retrobright-Behandlung, einen 4K-HDMI-Scaler, Bluetooth-Controller, Cartridges, Kabel und Adapter. Das Ergebnis kann fantastisch sein, aber die Vorbereitung kostet Zeit.
Eine alte Konsole an einen modernen Fernseher anzuschließen bedeutet oft, dass man ein analoges Signal in HDMI umwandeln muss. Dann landet man schnell im Rabbit Hole der Scaler. Der RetroScaler ist eine relativ günstige und solide Lösung. Benutze aber immer gute Kabel.
Gemoddete Originalhardware
Nichts spielt sich angenehmer als ein originaler Game Boy. Der Pocket und Color haben zum Beispiel ein enorm gutes D-Pad. Indem man Originalhardware moddet, holt man dieses Erlebnis in die Gegenwart.
Es ist eine Community aus Kreativen entstanden: Einige modden Originalhardware, andere entwickeln Mods und wieder andere produzieren sie in größerem Maßstab. Denk an HDMI-Mods, Custom Shells, goldene Knöpfe und unglaubliche Kreationen.
Das ist das Beste aus zwei Welten: der originale Chip mit modernem Luxus. Denk an Bildschirme mit Backlight, aufladbare Batterien per USB-C und transparente Shells, die das Handwerk der Originalhardware zeigen.
Generationen
Ein Redditor mit dem Namen Iamn0man kam mit einer brillanten Theorie: Konsolen in geologische Zeitalter einzuteilen.
Präkambrium (Zeitalter des ersten Lebens)
Erste Generation (Pong): elektronische Spiele auf deinem Fernseher sind eine Sache.
Paläozoikum (altes Leben)
Zweite Generation (Atari 2600): Dutzende bis Hunderte Spiele auf einem Gerät.
Dritte Generation (NES): 8-Bit und Sprites.
Vierte Generation (Mega Drive): 16-Bit-Power.
Mesozoikum (mittleres Leben)
Fünfte Generation (PS1): 3D-Gaming.
Sechste Generation (Xbox): besseres 3D.
Känozoikum (jetzt)
Siebte Generation (PS3): immer online und Mikrotransaktionen.
Achte Generation (PS4): schönere Grafik und besserer Sound.
Neunte Generation (PS5): Remasters und VR als ernsthafte Option.
Retro-PC-Gaming
Während Konsolen eine relativ überschaubare Entwicklung durchmachten, fühlte sich PC-Gaming immer an wie der Wilde Westen: voller brillanter Innovationen und frustrierender Konfigurationen.
Software
Shareware und Klassiker
Installieren war schon ein Abenteuer für sich. Auf dem Flohmarkt konnte man nach Disketten mit Spielen wie Jazz Jackrabbit, Jill of the Jungle oder Doom II suchen. Zu Hause begann dann die eigentliche Arbeit: installieren. Wenn sich auf Diskette drei von vier herausstellte, dass genau diese eine Diskette korrupt war, konntest du wieder ganz von vorne anfangen. Trotzdem war die ganze Erfahrung – suchen, auspacken und hoffen, dass es funktioniert – magisch.
LAN-Partys und Multiplayermagie
Noch bevor Online-Gaming normal war, gab es LAN-Partys. Du packtest dein PC-Gehäuse ein, wuchtetest einen schwergewichtigen CRT-Monitor ins Auto und baute die Einrichtung gemeinsam auf. Stundenlang Kabel ziehen, IP-Adressen einstellen, Spiele installieren und dann endlich loslegen in Quake III, Unreal Tournament oder Counter-Strike 1.6. Das war Gaming in seiner rohesten und gemütlichsten Form.
Mods und nutzergenerierte Inhalte
Beim PC-Gaming ging es nicht nur ums Spielen, sondern auch ums Machen. Spiele konnten mit Konfigurationsdateien oder kompletten Umwandlungen angepasst werden. So wurde Half-Life zur Grundlage für Counter-Strike und aus Warcraft III entstand der Ursprung von DOTA. In der Community steckte enorm viel Kreativität.
Emulation und DOSBox
Du kannst nach einem schönen 486-PC suchen, aber für alle, die es etwas einfacher wollen, sind Tools wie DOSBox, PCem und ScummVM praktisch. Damit laufen Klassiker auf moderner Hardware, ohne Ärger mit korrupten Floppies. Klassiker neu erleben kannst du zum Beispiel über playdosgames.com.
Was Menschen von Retro Gaming halten?
Retro Gaming ist ein Sammelbegriff. Manche sehen alles bis einschließlich der vierten Generation als retro, andere zählen auch die PS2 und die originale Xbox dazu. Für manche Spieler geht es bei Retro Gaming um Nostalgie, während andere alte Spiele erst jetzt entdecken.
Manche schwören auf Originalhardware, andere wählen moderne Annehmlichkeiten wie USB-C, Sleep/Resume und helle Bildschirme. Beide Arten haben ihren Reiz.
„Ich vermisse eine Zeit, in der Spiele noch Spiele waren und keine Filme. Wo Können und Reflexe zählten.“
Ergänzungen?
Es gibt natürlich noch tausend Dinge, die in diesem Blog nicht beschrieben wurden. Denk an Arcades und Dutzende Konsolen, die hier nicht vorkamen. Fühl dich frei, diesen Blog in den Kommentaren zu ergänzen.
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Jorne